IridiumGo! Traag maar betrouwbaar.
Elon Musk doet goede zaken met de ontwikkeling van Starlink, het mobiele breedband internet via heel veel satellieten. Dat zien we aan het aantal vertrekkersboten met een Starlink-schotelantenne.
Ook wij hebben Starlink in overweging genomen. Het is natuurlijk heel mooi als je midden op de oceaan, buiten gsm-bereik, gewoon een snelle internetverbinding hebt. Toch hebben we besloten om het zonder Starlink te doen. Niet vanwege de kosten, die vallen tegenwoordig alleszins mee. Wel omdat we voorzichtig moeten zijn met het energieverbruik. En ook omdat we niet in de verleiding willen komen om continu te Facebooken en appen. We zijn op zee, los van het ‘gewone’ leven en daar willen we zoveel mogelijk van kunnen genieten.
Toch hebben we het internet nodig. We willen dagelijks weersinformatie kunnen bekijken en kunnen communiceren met het thuisfront als dat nodig of gewenst is. Daarvoor gebruiken we de ‘IridiumGo!’ een piepklein apparaat dat internetverbinding maakt via een wat ouder satelliet-systeem. Veel en veel trager dan Starlink, maar wel heel betrouwbaar. We kunnen er mee sms’en, eenvoudige tekstmailtjes mee sturen en ontvangen, en… de gribfiles van PredictWind mee downloaden. Dat gaat allemaal veel minder snel dan je van het internet gewend bent. Maar ja, we hebben tijd zat als we onderweg zijn.
e IridiumGo! hebben we in de buurt van de kaartentafel in een hoekje geplaatst en hoeven we alleen maar ‘aan’ te zetten als we naar zee gaan. De speciale buitenantenne zorgt voor een goede satelliet-ontvangst. Via een wifi verbinding maakt het apparaatje verbinding met de iPhone en iPad, waarop enkele bijbehorende app’s zijn geïnstalleerd. Het is in het begin even puzzelen en snappen hoe alles werkt, maar inmiddels zijn we er volledig mee vertrouwd.
We gebruiken de IridiumGo! om dagelijks even contact te maken met onze walschipper Arend Jan. Hij vaart vanuit zijn thuisadres (of waar dan ook) virtueel met ons mee en geeft ons updates en advies over de weerssituatie op zee. Hij heeft de beschikking over alle mogelijke informatiebronnen. Dat voegt echt iets toe aan onze eigen waarnemingen en het is ook leuk om dagelijks even met enkele sms’jes overleg te hebben. We hebben dit gemerkt tijdens het oversteken van de Golf van Biskaje en nu weer, tijdens onze 5-daagse tocht naar de Canarische Eilanden.